Il romanzo si apre con il Giubileo del 1900 a Roma, nel pieno della diatriba tra Vaticano e Stato italiano sul potere temporale della Chiesa. In questo contesto si inseriscono le rivendicazioni sociali dell’epoca, animate da un socialismo cristiano di cui era imbevuto lo stesso Caine. Davide Rossi è un deputato della Sinistra che lotta per il popolo e si oppone a un primo ministro corrotto, il quale cercherà di impedire il coronamento della storia d’amore tra Rossi e Donna Roma Volonna. Caine si intrattenne a lungo a Roma visitando ogni luogo rappresentato nel romanzo; le descrizioni di Regina Coeli, del Vaticano e delle sue cerimonie, dei luoghi alla moda della città e delle sue piazze brulicanti di persone comuni, restituiscono il clima dell’epoca. Il libro è impregnato di un senso religioso della vita e i personaggi, anche quelli più abietti, sono descritti in modo compassionevole, da vero indagatore dell’animo umano. Leggendo questo testo a più di un secolo dalla sua uscita non può che colpire la capacità visionaria dell’autore: previde per l’Italia, seppure in termini di “fantapolitica”, la dittatura, l’abdicazione della monarchia e la nascita della Repubblica, con quarant’anni di anticipo.
Thomas Henry Hall Caine (1853-1931) scrisse una quindicina di romanzi, veri e propri best-seller, che gli valsero il titolo di “Sir” nel 1917. L’isola del peccato del 1894 è il più noto dei suoi lavori, grazie alla trasposizione cinematografica di A. Hitchcock nel 1929. Il Cristiano (1897) fu il primo libro a vendere in Inghilterra un milione di copie. Pietro Mascagni musicò la versione teatrale della Città eterna nel 1902.
Un leader buddista giapponese, Daisaku Ikeda, e un sociologo britannico, Brian Wilson, discutono del ruolo della religione e delle sue connessioni con i principali problemi etici e sociali del nostro tempo. il loro dialogo mette a fuoco il ruolo e l'importanza della religione e del sentimento religioso tanto per l'individuo quanto per la società nel suo complesso. Emergono le potenzialità positive delle dottrine religiose per lo sviluppo interiore degli esseri umani e il buon funzionamento della società. Gli autori tuttavia non mancano di sottolineare i rischi legati all'istituzionalizzazione dei movimenti religiosi e all'utilizzo della religione come strumento di controllo e di potere.
Questo libro trova le radici nella necessità di voler approfondire le vicende storiche che hanno portato la Soka Gakkai ad emanciparsi dal clero della Nichiren Shoshu e quali sono i suoi intenti quale associazione religiosa laica che promuove concretamente la pace, la cultura e l’educazione in tutto il mondo. La prima parte del volume offre una visione d’insieme della storia del Buddismo, della Nichiren Shoshu e dei suoi patriarchi fino ai giorni nostri, con particolare riguardo alla narrazione degli eventi che hanno condotto in tempi recenti alla separazione. La seconda parte invece affronta gli aspetti dottrinali, nello specifico: il Gohonzon come oggetto di culto per la felicità di tutta l’umanità; la cerimonia di Gongyo, il significato della pratica quotidiana; gli Scritti di Nichiren Daishonin, la stesura e le traduzioni. Gli argomenti trattati, sviluppati anche sulla base di fonti esterne alla Soka Gakkai, mirano a rendere questo testo un agile strumento di consultazione non solo per chi desidera avere una panoramica esaustiva sulle vicende con la Nichiren Shoshu, ma anche per chi necessita di reperire informazioni di carattere filosofico-religioso.
Il Nuovo Rinascimento, uscirà ogni mese e presenterà tutto ciò che è necessario per approfondire la fede, la pratica e lo studio del Buddismo, e portare avanti le attività della Soka Gakkai. Anche la lezione per lo studio mensile, finora su Buddismo e società, sarà pubblicata su Il Nuovo Rinascimento.
Come scrive Daisaku Ikeda:
«Le nostre riviste hanno il ruolo di trasformare la disperazione in speranza, il dolore in gioia, il senso di impotenza in coraggio, per passare da “una vita in cui si piange per il proprio karma” a “una vita in cui si vive per realizzare la propria missione” rivitalizzando se stessi e gli altri»
Pace, cultura ed educazione sono i tre elementi fondanti delle attività promosse dalla Soka Gakkai Internazionale in tutto il mondo. Nel volume Daisaku Ikeda esamina i punti di forza del pensiero pedagogico di Tsunesaburo Makiguchi, pioniere dell'educazione creativa, e sviluppa il tema della formazione di una coscienza globale nei giovani.Il dialogo e lo scambio rappresentano preziose opportunità di arricchimento per ogni persona, che devono però essere conquistate tramite uno sforzo di crescita spirituale. In questo senso educazione creativa e cittadinanza globale costituiscono dei saldi punti di riferimento per uno sviluppo armonico della personalità di ciascuno.
